Le monde du risque : notre appétit pour le risque est-il inscrit dans notre ADN?

Quel est votre appétit pour le risque? Certains le comblent en commandant le menu dégustation concocté par le chef; d'autres le font en s'aventurant hors des sentiers battus dans le nord de la Mongolie. De même, certains disent potteau, alors que d'autres disent pôteau.

Un groupe international de chercheurs, dont certains de l'Université de Toronto, ont établi un lien entre notre ADN et notre propension à prendre des risques. Eh oui, c'est la faute de nos parents! (En fait, un peu.)

Les êtres humains étant génétiquement semblables à 99 %, c'est la tranche mystérieuse de 1 % de notre génome qui est à l'origine des différences dans la couleur de nos yeux et de nos cheveux, ainsi que de nos prédispositions particulières à certaines maladies et même de notre penchant pour les comportements risqués.

Selon l'étude, 124 variables génétiques influent sur des comportements tels que la consommation d'alcool ou de tabac, la vitesse et la prise de risques financiers. Les chercheurs précisent cependant que notre code génétique ne fait que nous prédisposer à des attitudes et à des comportements donnés, il ne les détermine pas. Des milliers, voire des millions de variations génétiques pourraient influer sur le niveau de tolérance au risque. Nous avons donc toute la latitude voulue pour apprendre à mieux gérer le risque.

Mais comme une personne avertie en vaut deux, voici quelques risques comportementaux courants en matière de placement et la façon de les éviter.

1. Optimisme

Les gens qui voient le bon côté des choses font preuve d'une attitude positive; par contre, être exagérément optimiste constitue un facteur de risque pour l'investisseur. Lorsque nous examinons un placement, il est tentant de s'en tenir à ses perspectives favorables sans soupeser autant la probabilité d'obtenir le résultat opposé. Cette attitude pourrait nous amener à suivre les tendances à la mode et à acheter des titres surévalués par peur de rater une bonne occasion. Rien n'est jamais certain en matière d'investissement, et c'est pourquoi beaucoup d'investisseurs choisissent de répartir le risque en diversifiant leurs placements.

2. Excès de confiance

La confiance a du bon, mais la compétence en a aussi. Ceux qui croient posséder un don particulier pour choisir des titres qui s'apprécieront ou pour anticiper le marché peuvent finir par éprouver des difficultés financières, par prendre des décisions irrationnelles ou par payer des frais importants en raison de la fréquence de leurs opérations. Il vaut mieux à la place accroître sa compétence. Envisagez de suivre des cours ou de vous joindre à une communauté d'investisseurs. Pour en savoir plus à ce sujet, lisez l'article Les dangers de l’excès de confiance pour les investisseurs.

3. Impatience

Voici une citation célèbre du père du placement axé sur la valeur, Benjamin Graham : « À court terme, le marché est une machine à voter, mais à long terme, c'est un appareil de pesage ». Les cours boursiers sont volatils, et la valeur réelle d'une société ne se reflète dans le cours de son titre qu'après un certain temps. Mais après combien de temps? Se montrer impatient, en tentant de faire un coup d'argent ou d'anticiper les marchés, pourrait anéantir le puissant facteur de la capitalisation du patrimoine à long terme.

4. Indétermination

Épargner et investir peut vouloir dire ne pas dépenser tout son argent pour, idéalement, en avoir davantage plus tard. Mais si nous ne savons pas exactement pourquoi nous investissons, la tentation de dépenser des fonds aujourd'hui ou de prendre des risques financiers inutiles peut être beaucoup plus forte. Des objectifs de placement imprécis peuvent se traduire par des résultats incertains. Pour dissiper le flou, élaborez un plan de placement personnel qui indique vos objectifs à moyen et à long terme ainsi que les sommes correspondantes. Mais ne vous inquiétez pas, nul besoin pour autant que vos objectifs soient coulés dans le béton. Ils peuvent changer au fil de votre vie selon les circonstances.