Six choses à savoir sur les actions à quelques sous

Dans un monde où des titres de quelques centaines (voire milliers) de dollars ont tendance à monopoliser l’attention des investisseurs, les actions à quelques sous détonnent un peu. Elles semblent peu coûteuses. Elles sont parfois imprévisibles. Elles transgressent souvent les règles. Bien que les actions à quelques sous aient gagné en popularité ces dernières années, elles comportent des risques importants pour les investisseurs. Il est important de comprendre ces risques pour déterminer s’il convient d’investir dans ces titres. Voici les réponses à six questions que se posent couramment les investisseurs au sujet des actions à quelques sous.

Que sont les actions à quelques sous?

Les actions à quelques sous sont connues sous diverses appellations (actions cotées en cents et titres de sociétés à microcapitalisation, par exemple), mais elles ont pour point commun de se négocier habituellement à un cours de 5 $ ou moins, voire en fractions d’un cent dans le cas des actions dites à « trois zéros ». Elles ne sont généralement pas inscrites à la cote de bourses traditionnelles contrairement à d’autres titres de moins de 5 $ qui, eux, sont négociés par l’intermédiaire de la Bourse de Toronto ou du NASDAQ et qui respectent plusieurs normes rigoureuses en matière d’information et d’évaluation.

À quel point les actions à quelques sous sont-elles risquées?

Les actions à quelques sous sont attrayantes pour certains investisseurs en raison de leur énorme potentiel d’appréciation (risque élevé et rendement élevé). Par exemple, l’annonce d’une nouvelle gamme de produits sensationnels ou d’une offre de rachat pourrait faire passer leur cours de quelques cents à quelques dollars, ce qui doublerait ou triplerait la mise de leur détenteur du jour au lendemain. Bien sûr, le contraire peut tout aussi bien se produire. La volatilité des actions à quelques sous les classe parmi les placements les plus risqués qui soient offerts. En plus d’afficher des écarts acheteur-vendeur considérables, les actions à quelques sous risquent d’être très peu liquides, ce qui complique leur achat ou leur vente au moment voulu. De plus, le cours auquel a été effectué la dernière opération (cours de clôture) donne souvent une piètre idée du cours du marché, de sorte que l’écart entre le cours auquel un ordre est exécuté et le cours prévu risque d’être grand. À cet égard, les ordres à cours limité offrent une meilleure protection contre les mauvaises surprises!

Où les actions à quelques sous se négocient-elles?

Les actions à quelques sous sont principalement achetées ou vendues par des courtiers sur le marché hors bourse. Sur ce marché peu réglementé et non surveillé, les courtiers transmettent les cours acheteur ou vendeur de diverses façons, notamment par téléphone ou par messageries électroniques, comme l’OTC Bulletin Board. Il est important de tenir compte du volume de négociation des actions à quelques sous, puisque celui-ci est faible pour un bon nombre d’entre elles, ce qui peut ajouter à la difficulté de négocier ces titres. Par ailleurs, des restrictions en matière de réglementation ou de règlement des opérations peuvent avoir des conséquences sur la négociation des actions à quelques sous.

Puis-je détenir des actions à quelques sous dans des comptes enregistrés?

Les titres qui se négocient exclusivement sur les marchés hors bourse sont souvent considérés comme des placements non admissibles. Or, l’Agence du revenu du Canada (ARC) fait le suivi des types de placements admissibles aux régimes enregistrés (comme le CELI et le REER) et peut imposer des pénalités fiscales si des placements non admissibles sont détenus dans ces régimes. Un titre est habituellement considéré comme un placement admissible s’il est négocié à au moins une bourse de valeurs approuvée à titre de bourse de valeurs désignée par le ministère des Finances du Canada. En revanche, les actions qui se négocient uniquement sur les marchés hors bourse sont généralement considérées comme des placements non admissibles et ne peuvent donc pas être détenues dans des comptes enregistrés. Pour en savoir plus, lisez Détenir un placement non admissible peut-être coûteux.

Pourquoi les actions à quelques sous sont-elles si bon marché?

Le prix des actions à quelques sous est généralement bas pour une raison. Ainsi, la société qui les émet est peut-être en difficulté financière, confrontée à des problèmes juridiques ou ébranlée par un scandale. Il peut aussi s’agir d’une jeune société très prometteuse ou d’une société établie qui traverse une mauvaise passe (et espère des jours meilleurs).

Pourquoi y a-t-il si peu de renseignements sur certaines sociétés émettrices?

Il arrive souvent qu’il soit très difficile de trouver des renseignements sur certaines sociétés dont le titre se négocie à quelques sous, soit qu’il s’agisse d’une société coquille ou d’une nouvelle société qui n’a pas encore fait ses preuves ou qui a peu d’actifs. Il est aussi possible qu’une société ne publie pas de renseignements sur ses activités, tout simplement parce que les sociétés non cotées en bourse ne sont pas tenues de le faire. L’absence de renseignements laisse le champ libre à la désinformation au détriment des investisseurs, par exemple au moyen du battage médiatique. Les actions à quelques sous étant susceptibles d’être manipulées, elles ont acquis la triste réputation d’être associées au stratagème du siphonnage de fonds (pratique illégale qui consiste à faire grimper le cours d’un titre en diffusant des renseignements favorables, mais erronés).

Il est essentiel pour les investisseurs de faire des recherches et de connaître leur tolérance au risque pour déterminer si un titre leur convient. C’est vrai pour tous les placements, mais sans doute encore plus pour les actionsx à quelques sous.