Le bienfait de la gratitude pour vos finances

L'automne est une période de l'année privilégiée pour faire le bilan de nos richesses. Comme le disent les sages depuis longtemps, accorder plus d'importance à ce que nous avons qu'à ce que nous n'avons pas permet de vivre avec beaucoup plus de plénitude.

Les recherches en science sociale l'ont maintenant prouvé. Exprimer notre gratitude nous permet non seulement d'apprécier ce que nous avons, mais aussi d'améliorer nos finances. Quoi? Les émotions peuvent s'avérer avantageuses pour nos portefeuilles?

Des chercheurs de l'Université Northeastern, de l'Université de Californie et de la Harvard Kennedy School ont réalisé en 2014 une étude sur l'effet de différentes émotions sur notre comportement par rapport à l'argent. Plus précisément, les chercheurs avaient posé l'hypothèse que susciter chez les sujets des sentiments de bonheur et de reconnaissance réduirait leur désir de satisfaction immédiate, les aidant ainsi à attendre une récompense plus importante ultérieurement.

Les sujets pouvaient demander à recevoir sur-le-champ un certain montant ou attendre 30 jours afin d'obtenir un montant plus élevé. Avant de prendre sa décision, chaque sujet devait rédiger un texte à propos d'un événement de son passé. Aléatoirement, il devait s'agir d'un événement qui lui avait donné un sentiment de neutralité, de bonheur ou de reconnaissance. Les sujets qui avaient pour consigne de relater un événement neutre ou heureux préféraient le paiement immédiat d'un montant plus petit, une tendance que l'on nomme le « biais du présent » : la tendance à privilégier les récompenses immédiates au détriment des objectifs à long terme.

Au contraire, les sujets qui avaient été orientés vers la reconnaissance s'étaient montrés plus susceptibles de choisir la récompense plus élevée, mais plus éloignée. En d'autres termes, le sentiment de gratitude réduit l'impatience en matière de récompense financière.

Que faut-il en retenir? Que la gratitude peut être mise à profit.

Démontrer que cette émotion peut favoriser la maîtrise de soi et atténuer le besoin de satisfaction immédiate offre d'immenses possibilités quant à la réduction d'une vaste gamme de maux sociaux, comme les achats impulsifs, l'épargne insuffisante, l'obésité et le tabagisme, a indiqué un professeur adjoint ayant participé à l'étude dans le communiqué annonçant les conclusions de cette dernière.

Si l'élimination de notre penchant pour le présent nous permet de prendre des décisions financières plus judicieuses à long terme, comment pourrions-nous cultiver la gratitude tout au long de l'année?

Voici quelques manières simples d'y parvenir :

Tenir un journal de gratitude

La consignation quotidienne de motifs de gratitude peut nous rendre progressivement plus susceptibles de voir les bons côtés de la vie. Il peut s'agir, par exemple, de notre première gorgée de café du matin, d'une arrivée bien synchronisée du métro, ou d'un inconnu qui nous rend service en tenant une porte ouverte pour nous.

Faire du bénévolat

Venir en aide aux gens dans le besoin nous rappelle infailliblement d'être reconnaissants pour ce que nous avons.

Éviter de se comparer aux autres

Comparer notre vie quotidienne à ce qu'affichent nos connaissances dans les médias sociaux peut susciter de l'insatisfaction plutôt que de la gratitude. Éviter de consulter constamment les médias sociaux peut nous aider à mettre l'accent sur les aspects positifs de notre vie.

Un simple merci

Lorsque nous prenons la peine de remercier quelqu'un, nous ressentons automatiquement un sentiment de reconnaissance. Cette personne pourrait même exprimer à son tour de la gratitude à notre égard, renforçant ainsi la rétroaction positive.