Une pause, ça peut être payant

Que signifie prendre une décision en une fraction de seconde? Des chercheurs de l'Université Columbia ont analysé les chiffres : une pause d'à peine 50 à 100 millisecondes – soit un dixième de seconde –, est suffisante pour permettre à notre cerveau de se concentrer sur l'information pertinente tout en bloquant les distractions. Il y a toujours un compromis entre rapidité et précision : avec plus de temps pour réagir, on est plus précis.

Voici l'expérience qu'ont menée les chercheurs. On a placé des participants devant un écran d'ordinateur montrant des points se déplaçant de façon aléatoire, et on leur a demandé d'indiquer dans quelle direction ces points se déplaçaient. Les participants devaient soit répondre le plus rapidement possible, soit le plus précisément possible. Les chercheurs ont ensuite refait l'expérience, mais en fixant une limite de temps, puis ils ont comparé les taux de réussite. Le résultat? Les meilleures réponses sont venues des participants qui ont attendu, même très brièvement, avant de répondre.

Maintenant, oublions cette expérience. Demandez-vous simplement dans quelle mesure vos décisions seraient meilleures si, comme le recommandent certains vieux dictons – « la nuit porte conseil », « il faut prendre son temps », « réfléchir avant de parler », etc. –, vous faisiez un effort conscient pour marquer une pause avant toute décision. Vous pourriez découvrir le pouvoir énorme d'une chose qui peut sembler presque insignifiante. Dans son ouvrage Freedom and Destiny, le psychologue existentialiste Rollo May explique qu'être libre, c'est être capable de marquer une pause face à des stimuli provenant simultanément de multiples directions, et, durant cette pause, parvenir à privilégier une réponse plutôt qu'une autre.

La « pause » est une stratégie utile dans presque toutes les facettes de la vie, et tout particulièrement lorsqu'il est question de finances et de placement. Elle nous évite en effet de céder à certaines émotions fréquentes chez les investisseurs, comme l'excès d'enthousiasme, l'angoisse ou la colère. De telles émotions peuvent nous faire prendre des décisions précipitées. Et à l'inverse, prendre le temps de réfléchir aux raisons pour lesquelles on s'intéresse à tel ou tel placement peut nous aider à faire des choix qui nous conviennent. En somme, tout ce qui nous aide à laisser nos émotions de côté lors des décisions de placement est une stratégie utile!

Quiconque maîtrise l'art de marquer une pause en retire des avantages. En voici trois :

1. Marquer une pause nous oblige à nous arrêter et à écouter.

Vous êtes-vous déjà surpris en train d'interrompre un interlocuteur – ne serait-ce que par les mots « bien sûr » ou « je sais » – avant qu'il n'ait terminé sa phrase? Interrompre son interlocuteur par des remarques inutiles, c'est rater les précieux conseils qu'il est en train de nous donner. Prendre le temps d'écouter attentivement et de réfléchir à ce qui vient d'être dit pourrait être un remède efficace contre ce qu'on appelle le biais de confirmation, c'est-à-dire la tendance à ne porter attention qu'à ce qui confirme nos idées ou nos croyances. En tant qu'investisseurs, nous devons nous méfier des préjugés qui peuvent influencer nos décisions. Comment peut-on faire le meilleur choix possible si un préjugé nous fait négliger des détails importants?

2. Une pause est un signe (réel ou imaginé) d'intelligence.

Au-delà du fait que savoir discuter en laissant des pauses dénote de la courtoisie, une pause montre à notre interlocuteur qu'on juge ses propos importants. Mieux encore, laisser un moment de silence « réfléchi » crée l'impression qu'on prend un instant pour absorber ses paroles – tout en nous permettant de préparer notre réponse. C'est ce que nous faisons lorsque, face à une décision de placement, nous prenons le temps de nous demander : ce placement me convient-il? Suis-je à l'aise de prendre ce risque? Est-ce en accord avec ma stratégie de placement? Et une fois la décision prise, on s'accorde une dernière pause avant de cliquer sur Acheter ou Vendre afin de s'assurer que tous les détails de l'ordre sont exacts.

3. Une pause permet souvent d'obtenir plus de détails sans le demander.

Essayez ceci au cours d'une conversation : lorsque votre interlocuteur cessera de parler, gardez le silence un instant plutôt que de dire la première chose qui vous viendra à l'esprit. Ce simple moment de silence pourrait suffire pour qu'il ajoute certains détails que vous n'auriez peut-être pas appris autrement.