Comment éviter les gaffes de « gros doigt »

Une gaffe de « gros doigt » (fat finger, en anglais) désigne une erreur ayant des conséquences inattendues résultant d'une maladresse lors de la saisie des données au moyen du clavier d'un ordinateur ou d'un téléphone intelligent. Dans le domaine de la finance, une telle erreur peut consister à écrire le mot milliards au lieu de millions dans un ordre. Oups...!

Dans un univers financier de plus en plus dominé par la technologie, les erreurs de « gros doigt » nous rappellent avec un certain humour que l'intervention humaine peut parfois engendrer le chaos.

Récemment, une erreur de « gros doigt » d'une ampleur colossale a secoué la Corée du Sud. Un employé de Samsung Securities a émis accidentellement environ 2,8 milliards d'actions (valant quelque 105 milliards de dollars US) en guise de versements de dividendes aux employés. En réalité, ce que désirait l'entreprise, c'était émettre des dividendes¹ valant 2,8 milliards de wons sud-coréens (la monnaie de la Corée du Sud), soit moins de trois millions de dollars US. Le Wall Street Journal a décrit l'incident comme l'une des plus importantes erreurs de « gros doigt » jamais commises.

L'incident nous rappelle qu'une erreur humaine peut se produire... et qu'une simple faute de frappe peut donner des maux de tête à beaucoup de gens dans le secteur financier. Même si tout investisseur autonome comprend l'importance de vérifier attentivement chaque ordre avant de le transmettre, il est prudent de garder à l'esprit une brève liste de vérification pouvant être utilisée à chaque opération. Voici quelques points qui vous aideront à éviter qu'une malencontreuse erreur de « gros doigt » ne se glisse dans un ordre sur actions :

1. Prenez une brève pause... afin de vous assurer que l'action que vous vous apprêtez à ajouter à votre portefeuille est en accord avec votre profil de risque et vos objectifs.
2. Assurez-vous que l'action choisie est bien celle qui vous intéresse. Vérifiez deux fois plutôt qu'une que le titre est inscrit à la bourse de valeurs appropriée (souvent, les titres sont inscrits à plus d'un endroit) et qu'il s'agit bien du type d'actions que vous voulez acheter, par exemple des actions ordinaires ou privilégiées (ces dernières ayant un symbole boursier comportant une extension, par exemple ABC.PR.A). Si vous entrez le nom d'une société dans le champ de recherche, vous verrez s'afficher une liste de placements relatifs à cette société.
3. Si vous avez plus d'un compte, assurez-vous d'avoir choisi celui qui convient pour votre opération. Soyez particulièrement attentif à la devise – dollar canadien ou américain – dans laquelle l'opération doit se faire, car une erreur à cet égard peut entraîner des frais de conversion non désirés.
4. Revérifiez le nombre d'actions à acheter (ou à vendre), et servez-vous de la calculatrice en ligne pour confirmer le montant de l'opération.

Vous pouvez effectuer toutes ces vérifications en remplissant la fiche d'entrée de l'ordre. Toutefois, vous pourrez aussi vérifier les détails de votre ordre à la page Confirmation de l'opération.

Dans son article sur la gaffe de « gros doigt » commise en Corée du Sud au début d'avril, le Wall Street Journal a indiqué que Samsung Securities avait mis plus d'une demi-heure à se rendre compte de la situation et à suspendre les activités de négociation. Dans l'intervalle, 16 membres du personnel de la maison de courtage avaient vendu quelque cinq millions d'actions représentant une valeur de près de 187 millions de dollars US.